PHP对象变量，不是直接保存整个对象的值，而是保存一个标识符（object identifier），用这个标识符来指向真正的对象。

$obj1 = new A();
$obj1->name = 'Dog';

当执行对象变量的复制、作为参数传递、作为结果返回时，此时所复制、传递、返回的是“另一个”相同的标识符。而这些标识符指向同一个对象。

$obj2 = $obj1;
$obj2->name = 'Cat';

echo $obj1->name;   //Cat
echo $obj2->name;   //Cat

当执行引用时(reference)，则相当于直接指向了“同一个”对象标识符。

$obj3 = new A();
$obj3->name = 'Dog';
$obj4 = &$obj3;

$obj4->name='Cat';

echo $obj3->name;   //Cat
echo $obj4->name;   //Cat

所以，其中的意义在于，必须明白对象变量的“赋值”操作实际是针对对象标识符来做的，而不是直接针对对象本身，经查java也是类似的处理机制。